Meqdela Gebbi is a physical model of the royal compound of Emperor Tewodros II at Meqdela, the mountain fortress in northern Ethiopia that served as his last stronghold and the site of the 1868 Battle of Maqdala. The model was commissioned as part of a research initiative into Ethiopian highland architecture and contributed to the Venice Architecture Biennale 2023.
Working in close collaboration with Alex Kirschstein and guided by Prof. Dirk van Gameren, the model was constructed from white plaster and basswood at a scale that allows the intricate spatial hierarchy of the compound to be legible — the progression from outer enclosure to inner court to the intimate royal quarters at the summit.
Historical documentation for Meqdela is fragmentary, making the modelmaking process an act of architectural interpretation as much as representation. The model proposes a spatial reading of the site based on surviving photographs, oral histories and analysis of comparable highland Ethiopian building traditions.
Meqdela Gebbi er en fysisk modell av det kongelige kompaniet til keiser Tewodros II ved Meqdela, fjellborgen i nordre Etiopia som tjente som hans siste sterkhet og stedet for Maqdala-slaget i 1868. Modellen ble bestilt som del av et forskningsinitiativ om etiopisk høylandsarkitektur og bidro til Venezia-arkitekturbiennalen 2023.
I tett samarbeid med Alex Kirschstein og veiledet av Prof. Dirk van Gameren ble modellen konstruert av hvit gips og balsatre i en skala som gjør den intrikate romlige hierarkiet til komplekset lesbar — progresjonen fra ytre innhegning til indre gård til de intime kongelige kvartene på toppen.
Historisk dokumentasjon for Meqdela er fragmentarisk, noe som gjør modelleringsprosessen til en handling av arkitektonisk tolkning like mye som representasjon. Modellen foreslår en romlig lesning av stedet basert på overlevende fotografier, muntlige historier og analyse av sammenlignbare etiopiske høylandsbyggetradisjoner.
Meqdela Gebbi é um modelo físico do complexo real do Imperador Tewodros II em Meqdela, a fortaleza montanhosa no norte da Etiópia que serviu como seu último reduto e o local da Batalha de Maqdala em 1868. O modelo foi encomendado como parte de uma iniciativa de pesquisa sobre arquitetura das terras altas etíopes e contribuiu para a Bienal de Arquitetura de Veneza 2023.
Trabalhando em estreita colaboração com Alex Kirschstein e guiado pelo Prof. Dirk van Gameren, o modelo foi construído em gesso branco e balsawood em uma escala que permite que a intrincada hierarquia espacial do complexo seja legível — a progressão do recinto externo para o pátio interno até os aposentos reais íntimos no cume.
A documentação histórica de Meqdela é fragmentária, tornando o processo de construção do modelo um ato de interpretação arquitetônica tanto quanto de representação. O modelo propõe uma leitura espacial do local com base em fotografias sobreviventes, histórias orais e análise de tradições comparáveis de construção nas terras altas etíopes.
